RELACIONES INTRAESPECÍFICAS DE COOPERACIÓN
a) Poblaciones gregarias
Los animales que se agrupan para vivir se denominan “especies gregarias”.
Estas poblaciones se caracterizan por ser numerosas, temporales y sin
parentesco entre sus miembros. La vida gregaria implica que los individuos
desarrollen actividades comunes y comportamientos semejantes. Tiene por
objetivo la obtención de alimentos y la defensa del grupo. Muchos peces son
ejemplo de ello formando el cardumen, donde cada individuo se dispone en forma
paralela y cada uno sirve de marca o señal a su vecino. La distancia que separa
a cada pez es igual a un largo de cuerpo. Si el cardumen es atacado, los peces
se abren en abanico y quedan a las espaldas del atacante, éste se confunde y
abandona el lugar. No hay líder en el cardumen.
La vida en grupo mejora la defensa contra depredadores. Además, proporciona
notables ventajas para la obtención de los alimentos, asegura la reproducción e
incrementa las defensas contra los factores climáticos.
Poblaciones sociales o
estatales
Se establece en aquellos animales que adoptan rígidas relaciones
jerárquicas, donde la comunicación entre los individuos es a través de diversos
estímulos y donde existe especialización de tareas. Son ejemplos las hormigas,
las abejas y las termitas, entre otros. Las abejas habitan en colmenas y en su
interior construyen panales de cera. En una colmena puede haber una población
de millares de abejas. Hay una sola reina y algunos centenares de zánganos,
mientras que el resto son obreras. Los zánganos son machos que solo sirven para
fecundar a la reina. En un determinado momento, la reina sale disparada de la
colmena, y detrás van inmediatamente todos los zánganos. El más fuerte, o el
que llega antes a la reina, la fecunda. Después de fecundada, la reina mata al
zángano padre. La abeja reina vive por varios años.
Las abejas obreras son hembras estériles, cuya función es hacer todo el
trabajo de la colmena y fabricar la cera para los panales. Además tienen la
importante misión de recolectar el néctar de las flores y de llevar el polen de
flor en flor, haciendo que se fecunden y así puedan producirse frutos y
semillas en el futuro. Las obreras viven alrededor de 45 días.
Poblaciones coloniales
Esta relación intraespecífica llega al extremo en que los individuos se
asocian entre sí formando colonias de forma inseparable, como los corales y las
medusas. Estos seres están unidos físicamente formando un organismo común. La
descendencia se une íntimamente a los progenitores y se asocian para asegurarse
la sobrevivencia. Puede existir una división del trabajo o bien una unión
defensiva.
Poblaciones familiares
Son aquellas donde determinadas especies se unen para reproducirse y para
el cuidado de los descendientes. A diferencia de las poblaciones gregarias, en
las asociaciones familiares hay lazos de parentesco entre los individuos.
Las relaciones familiares pueden ser parentales polígamas, donde hay un
macho con muchas hembras y sus crías (leones, búfalos, cebras), parentales
monógamas como en muchas aves donde un macho permanece al lado de una hembra
ymatriarcales, donde es la hembra la que ejerce el liderazgo, como sucede con
los elefantes.
Cabe señalar que algunos animales viven en soledad dentro del territorio
que han marcado, por ejemplo las arañas, los grillos y ciertas aves. Entre los
mamíferos se observa vida solitaria en el rinoceronte, en el tigre y en los
hámsteres. En épocas reproductivas, estas especies se juntan con las hembras
con el fin de procrear.
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